過去談到電腦如何取代人類，總會有以下結論：「勞力工作將最先被取代，至於創造性工作暫時難被取代，所以未來是創意經濟的時代…」但如果電腦人工智慧現在已經可以創作出一整齣音樂劇，以上結論還能下得那麼有信心嗎？
根據英媒報導，音樂劇「Beyond the Fence」將在2016年二月上演，這是全世界第一部由人工智慧創作的音樂劇。「Beyond the Fence」事實上是一個學術計畫，由劍橋大學機器學習小組主導。
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人工智慧創作音樂並不新奇，在先前本台就曾介紹過「Emily Howell」。這是由UC Santa Cruz教授David Cope撰寫的人工智慧，在2010年就已經發行過創作專輯「From Darkness, Light」。但寫一齣音樂劇比寫一首歌複雜太多了，因此必須被分為好幾個步驟。根據Beyond the Fence官網所述，他們將創作音樂劇拆分為以下工作：
一 產品分析
學者將市面上的音樂化為數據資料，例如角色規模、場景數量、劇情架構、關鍵橋段等等，鉅細靡遺的輸入資料庫。然後再藉由音樂劇的暢銷程度為指標，藉以了解好的音樂劇該有哪些要素。
二 決定劇情動機
但光有成功要素無法組成故事：若只把所有成功要素加總，產生的作品絕對是荒謬的。為了讓故事合理且有說服力，工作人員採用了倫敦大學的What If Machine。劇情動機最後決定為「受傷的士兵藉由了解孩童找到真愛」。
三 完成故事
在有了動機以後，就可以接著撰寫劇情大綱，然後再完成故事與寫歌詞。這個步驟由寫故事系統PropperWryter負責。PropperWryter的工作小組首先產生劇情大綱，然後再綜合所有資料產生劇情的敘事。把敘事轉換成歌詞的工作，則是由Cloud Lyricist完成。
四 完成音樂
從以上這些步驟來看，生產一齣音樂劇，似乎最大的工作量來自劇情？總而言之，到此為止，音樂相關的AI終於要介入了。Beyond the Fence的主要音樂內容來自音樂劇分析程式～Android Lloyd Webber（笑），這是個基於機械聆聽學習程式改造的作曲程式。另外有些音樂則來自FlowComposer。
[youtube]https://www.youtube.com/watch?v=VZzI4sfCFjc[/youtube]必須注意的是，「Beyond the Fence」並非真的完全由人工智慧創作。譬如劇情動機的產生，最終還是要人為挑選。Cloud Lyricist產生的歌詞也需要人為整理編輯，沒辦法直接採用。所以短時間之內，劇作家們還不會失業。
然而儘管人力的介入無法避免，從整體流程來看，「Beyond the Fence」已經將「創作音樂劇」的繁雜工作細部拆解，讓它變得工程化。音樂劇可說是人類文藝創作的精華，集合文學、音樂與視覺藝術於單一產品上。如果人工智慧可以接手其中大部份的工作，其他類型文藝創作距離人工智慧介入的那一天還遙遠嗎？
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