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根據最近媒體報導指出,Soundcloud目前現金部位已經低到危險的程度。更糟的是,該公司下一輪募資似乎非常不順利。據聞若在四到五個月之內,該公司若再未能接受注資,將會產生十分嚴重的後果。
在五輪募資後,Soundcloud的估值已經來到七億美元,平台使用者則高兩億五千萬人。也許是數大招風,主流唱片廠牌近年緊追平台上的版權問題不放。該公司也因此積極與眾家進行協商,提出各種條件試圖打通關節。
但即使在去年與華納達成授權協議,Sony依舊認為該公司獲利模式不樂觀,決定停止授權並抽出旗下藝人作品。版權問題嚴重影響使用者體驗,許多人的歌因而被強制下架,連Kaskade與Martin Garrix等主流藝人也同受其害。
從問題的根本來看,Soundcloud終究需要提出具有說服力的獲利模式。去年Soundcloud推出了廣告插播,便是重要的一步。但當今的廣告模式已經不太有魅力,業界評論便指出Soundcloud遲早會被逼推出訂閱服務,向Spotify看齊。
上個月(六月)由於相關合約遭洩漏,Soundcloud的訂閱服務的腳步聲愈發清晰起來。就在7/23,該公司技術長與共同創辦人~ Eric Wahlforss更聲稱該公司的訂閱服務確實已箭在弦上。
SoundClound Licensing Contract With National Music Publishers' Association by Josh Constine
根據這份未被證實的外洩合約,Soundcloud訂閱服務可能會有三種訂閱方式:免費訂閱、增值訂閱(Additional Services,)、完全訂閱(SoundCloud Full Catalog Subscription Service)。他們的特性與收入產生方式分別為下:
使用者免費聽,但是需要看廣告(視覺廣告)。SoundCloud由廣告等來源等收入支付10.5%,或由音樂產生的收入支付22%中,挑選最終產生最高的費用支付給音樂廠牌。
使用者付費聽,可免除廣告,並且同步部分歌曲到本地端(如手機)。音樂廠牌可額外從每個使用者的月費中抽取0.18美金。
使用者付費聽,可免除廣告,並且同步更多歌曲到本地端(如手機)。音樂廠牌可額外從每個使用者的月費中抽取0.8美金。
為了這項轉型,SoundCloud未來必須更徹底的將有侵權問題的作品驅離平台。從今年四月起,該公司便已和Zefr(長期替Youtube工作)合作,加強檢驗上傳至平台的作品。
由於面臨斷炊危機,訂閱服務的成敗將會決定Soundcloud的生死。該公司已經預告這個服務在年內就會推出。
參考報導Digital Music News
>>This Is the Contract SoundCloud Is About to Sign With Music Publishers…
>>SoundCloud Running “Dangerously Low on Cash,” Sources Report…
Soundcloud最近因為開始使用音樂掃描服務Zefr,對於侵權疑慮作品尺度大為緊縮。自從本站重新張貼舊文提醒蟲友後,小孩編看到許多朋友談論自己的受災狀況。如果你是經常上載Mixset或Mashup的用戶,說不定你這幾天已經收到通知,告訴你音樂被下架了。
網路時代服務興衰更迭快速,服務內容與合約也常跟著服務的規模調整(通常都是公司越大服務越緊縮)。譬如說,大家都曾經以為MSN大到不能倒,但微軟硬是收掉它為Skype讓道。又譬如Google也把Googler Reader收掉,想把流量灌給G+。更不用說有多少服務橫死街頭無全屍了。說到底,沒有哪個服務真的值得以身相許。把自己的作品放在多一點地方,總是有益無害。
以下我們整理了幾個與Soundcloud功能類似的網站。但在開始之前,你可能需要先評估一下自己是否真的需要或想要尋找備用站,甚至搬家。以下是我們的評估建議:
1. 如果你從不上載Mixset也不上載Mashup,而是想為自己的創作作品找個家,那麼你暫時還不需要太擔心。
2. 如果你主要上載的作品是Mashup,取樣的內容多半是地下廠牌或是獨立作品,又或是已經沒有版權保護的聲音來源,那麼你也不需要太擔心。目前Soundcloud在處理的多半是大廠牌的侵權問題。
3. 如果你主要上載的作品是Mixset,選曲多半是地下廠牌或是獨立作品,又或是已經沒有版權保護的歌曲,原則上你不需要擔心。但Soundcloud有總上載時間長度限制,說不定你會想找個限制寬或沒限制的。
4. 如果你只是單純想聽音樂,則這個問題完全與你無關。不過你也許會想聽聽看別的平台上有沒有不同的作品(當然我們了解在這個內容爆發的時代其實幾乎不會有這種需求)。
5. 如果以上的評估點你一個都搞不清楚,但你又有在上載作品給人聽,那…小孩編強烈建議在搞清楚之前,你真的應該備好三窟。
以下就開始介紹Soundcloud的替代方案。這三窟與Soundcloud相比,功能有好有壞,說不定會有人覺得它們全都比不上Soundcloud。但替代方案的目的就是以防萬一,而不是找到更好的。畢竟誰也說不准自己的怒氣值會不會哪天被Soundcloud逼到爆表(譬如Kaskade)。
Yes, so I will move forward with constructing my own portal where I can share what I like when I like.
— Kaskade (@kaskade) June 4, 2014
■ Mixcloud
網址:www.mixcloud.com
免費上載限制:無限
上載類型限制:不能上載單曲、Mashup與整張專輯
費用:每個月15元。可以看到作品的種種播放統計。
播放品質:128 kbs
下載:不可
其他說明:
Mixcloud其實只晚了Soundcloud一年上市,但因為諸多因素一直都沒有大紅。與Soundcloud被唱片公司逼到牆角的處境比較,Mixcloud由於是用廣播形式與與唱片版權管理單位簽約,因此在可見的未來不會落入Soundcloud的窘境。另外它與許多DJ軟體都有合作,可以直接上載混音作品以及讀取歌單,也是對DJ相當便利的特色。
Mixcloud常被人說音質差,而它的音質在行動版上確實不太好。但在網頁版,則與Soundcloud一樣都是128 Kbps。另外用行動版聽歌時,每首歌都要從頭聽到尾,不能點選中間收聽,這一點挺不方便的。只能上載Mixset也限制了它的用途。綜合來看,如果你只是想找地方放Mixset,目前沒有比它更好的選擇了。
DCR246 – Drumcode Radio Live – Simon Baker Studio Mix by Adam Beyer on Mixcloud
■ Spreaker
網址:http://www.spreaker.com/
免費上載限制:十小時
上載類型限制:不限,可實時廣播
費用:有四種方案,每個月從4.99到119.99美元。
播放品質:128 kbs
下載:可
其他說明:
雖然可以當成上載音樂的服務使用,但Spreaker更重要的功能是即時廣播,2011年推出時還頗受好評。相對之下,有關於上載音樂的配套,譬如分類搜尋或是歌單一類的功能,就相對非常薄弱甚至闕如。它的上載功能相對於其它專注於上載的服務,更像是給建置網路廣播的人同時能夠儲存音樂,讓聽眾除了即時收聽以外還可以隨時點播你的作品。
Spreaker的價錢便宜得驚人~即使是最低價的4.99美元,也能享有100小時的上載時間。但就小孩編的觀察,本服務創作作品相對較少。這也許是因為這個服務介面或整體走向使然。如果你想找個創作天堂,或是有很多認識的人來替你按讚的服務,Spreaker顯然不是你要的。但對於混合性需求的人來說,這個服務基本功能完善價格實惠限制也少,說不定會讓你感到划算。
■ HEARTHIS.AT
免費上載限制:無限(有條件)
上載類型限制:無限制
費用:Pro每年19歐元、Premium每年29歐元。
播放品質:128 Kbps,Premium可選擇至320 Kbps
下載:可以,還可以做商業操作
其他說明:
在這次介紹的所有網站中,這是與Soundcloud最神似的服務。正確來說,HEARTHIS.AT像是Soundcloud的進化版。無論神似的介面設計、有條件的無限上載(你不紅就繼續上載,到你紅為止)、更合理的付費分級、更好的串流音質等,都展露出與Soundcloud一較長短的野心。更重要的是這個網站提供了Soundcloud、Mixcloud與Dropbox的直接轉入,真是司馬昭之心路人皆知太體貼了。
由於這個服務與Soundcloud太像,對於Soundcloud的用戶可以無痛轉入,這是最棒的。但也由於這個網站與Soundcloud太像,不得不讓人擔心Soundcloud的現在會是它不可避免的未來。如果HEARTHIS.AT真的紅了,那麼這個問題未來可能十分致命,但下一個服務也許會更好;如果HEARTHIS.AT沒紅,那它遲早會收掉,在收掉前大家就開心的玩吧。
其它在網路上會看到的替代品還有以下幾個,但在小孩編試用以後,決定建議大家應該避開它們。
■ PodOmatic
免費方案提供的檔案容量不低,有500M。但它有致命的每月頻寬限制(會限制它能被收聽的次數),一個月是15G。如果他的標準音質是128Kbps,則總收聽時數只能是55小時左右;如果你使用以後發現總收聽時數超過55小時,表示他的音質可能只有96Kbps。兩者都不是好事。這個網站的設計看起來就是用來放Podcast的,而這個領域中Mixcloud或Spreaker顯然會是更好的選擇。
■ BANDCAMP
這個服務非常優秀,但它的一切都是針對已經開始發行作品的藝人。如果你只是想上載混音或Mashup,就算有作品也還沒考慮要賣它,那你可以暫時先不考慮這個網站。
■ MIXCRATE
這個服務跟Mixcloud有點像,也是限制只能上載Mixset,禁止單曲。但它實在是太老派了,不能嵌入,沒有行動APP,這兩點簡直是致命。小孩編建議如果你考慮這樣的服務,不如就用Mixcloud吧。
■ Mix.dj
體驗太糟糕,可吐槽點太多。為了避免被指控霸凌該網站,小孩編還是什麼都別說好了。
如果你的臉書或推特有追蹤一些歐美流行歌星,今天早上起床以後,可能發現到這個異樣,他們不約而同的都把頭像換成了一片藍。還有人紛紛詢問是不是出了什麼大事。
其實這並不是什麼政治或社會公益串連活動,也沒有發生重大災難,而是為了JayZ買下的高音質串流音樂服務Tidal造勢。根據JayZ的臉書發佈的消息,他將於美西時間3/30傍晚五點舉辦記者會,發佈有關於Tidal的最新消息。
說到Tidal大家可能會有點陌生,我們在過去曾經陸續報導過它上線以及被收購的消息。這個服務簡單的來說,就是提供無損音質的串流音樂服務。相對之下,它的月費也很高,要價19.99鎂。而且不提供免費模式。
雖然 Tidal 上市的時間並不久,難以評論成敗,但就它上市以後的市場反應,可說是稍嫌平淡。有關於它的新聞,最轟動的大概就是JayZ收購吧。
為何明星們願意挺Tidal?當然我們可以一廂情願的認為那是因為JayZ是藝人而且人緣好,所以明星們挺他。但這陣子串流音樂的免費模式引起廣泛討論,越來越多唱片公司與歌星站出來反對,說不定也是因素之一。譬如泰勒絲就並未拒絕自己的新專輯1989在Tidal上架,說不定Tidal的方案比Spotify讓他們滿意。
(小孩編按:根據發表會的消息,參與標籤活動的藝人可能多半持有公司股份。2015/3/31 AM 9:45)
Tidal能不能成功?從這次 #Tidalforall 的標籤活動來看,確實引起不少樂迷的注視。許多從來不關心串流音樂的樂迷注意到明星紛紛下海,又或許是被文中「參與改變」「創造歷史」這類口味超重的標語吸引,也開始討論是不是要試試看。看起來Tidal確實因此提高了知名度,可以肯定這次行銷活動是成功的。
但若看得更長遠,一次行銷活動的成功當然不會就此讓 Tidal鹹魚翻身。Tidal的成敗仍然繫於是否能夠提出迎合歌迷、歌星與唱片公司三方需求的商業模式。特別是蘋果由同為藝人的 Dr. Dre 與 Trent Reznor 打造的串流服務也將上線,將會有更多的獨家音樂, Tidal不見得能在蘋果身上討到多少便宜。
Tidal的高音質高收費是饒富趣味的策略。儘管高音質最近再度成為音樂產業的新賣點,但高音質策略在在大眾音樂產業從來沒有成功過。譬如高音質CD或DVD Audio始終只能屈居小眾,或眾多更好的格式都沒能打敗MP3。大環境是否已經轉變,讓月費比HBO影片串流服務還高(在該行業被認為頗高價)的Tidal能扭轉乾坤?我們很快就會看到答案。
知名冰島藝人 Björk 在新專輯「Vulnicura」因外洩而搶發數位版以後,最近在專訪中又宣布這張專輯暫時不會發表在Spotify上。
Bjork向來勇於探索各種新科技。譬如在演唱會引入Reactable與電弧喇叭,帶給人們新鮮的視聽衝擊;他於2011發佈APP數位專輯Biophilia,更被紐約現代藝術博物館選為首個數位典藏。也因此他的舉動格外引人注目。
在專訪中, Björk 提到這張專輯原本並未特別排除 Spotify ,但幾個月前他突然覺得 Spotify 目前的免費模式有點瘋狂。在和經紀人討論過後,他們決定暫時不將「Vulnicura」發表在串流媒體上。
「我花了兩三年的心力在上面,然後這張專輯突然就免費了。」 Björk 表示他在意的不是錢,而是聽眾是否尊重藝人的技藝,以及他們為專輯付出的努力。
但是 Björk 隨後說明他並不完全拒絕串流服務,而是希望這樣的服務能與實體銷售取得平衡。「但 Netflix 這樣的模式就好多了。電影先在影院上映,過一段時間以後才輪到 Netflix 。也許串流音樂服務也該這樣做,先實體後串流。」
從搶發數位版或是暫緩Spotify上線這兩件事來看, Björk 對於新科技確實有自己的一套看法,而他的作法事實上也有不少藝人與唱片公司提出過。比起全面棄守Spotify,這個建議在執行上相對容易,傷害相對較小。說不定我們會看到越來越多專輯用這種方式發行。
影片是他預計於本月發行的「Blake Lake」MV預告。
[youtube]http://youtu.be/EiXQ5qaUGDI[/youtube]